VIII Latin American Symposium on Nuclear Physics and Applications
December 15 -19, 2009 Santiago de Chile

Berta Rubio, Instituto de Física Corpuscular, investigadora principal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.
Entrevista por Modesto Montoya

Los empresarios privados españoles han solicitado que en lugar de aumentar la inversión en investigación y desarrollo sin mayor producción se les asigne a ellos esos recursos para hacer mejor uso. ¿Qué opinión le merece esta posición?
Los empresarios siempre preferirán que se les asignen los fondos a ellos. Sin embrago para una empresa la investigación nunca será la prioridad número uno, es ese sentido es peligroso darles fondos directamente a ellos.
Es verdad que en España ha aumentado la inversión en investigación, pero todavía demasiado poco, en comparación con los otros países de la Comunidad Europea. Si uno observa a los otros países se observa una clarísima relación entre lo que se invierte en investigación y el desarrollo que tiene el país.
Claro que hay una inercia. No se va invertir hoy y al cabo de 5 años va a empezar a verse muchas patentes u otras cosas relacionados con el desarrollo. Las consecuencias son al largo plazo.

¿Qué pasa con la producción científica y en patentes?
La producción científica es competitiva y a la de otros países desarrollados. En cuanto a patentes es verdad que hay una gran diferencia. Pero para superar esa diferencia es necesario un esfuerzo tanto por parte de las universidades como de las empresas. Por parte de los científicos sí que hacemos esfuerzos, pero, por parte de los empresarios, las cosas son más difíciles. Ellos quieren primero que se les demuestre que su inversión va a ser rentable.
Continuamente nuestros políticos nos piden que busquemos aplicaciones a la industria. En ese sentido, la física nuclear tiene innumerables aplicaciones. En mi instituto tenemos varias aplicaciones a la medicina nuclear. Tenemos patentes y hay una empresa que ha puesto sus esfuerzos, porque está formada por gente que ha hecho su doctorado en nuestro instituto.

¿Hay alguna directiva clara del Gobierno hacia las patentes?
Continuamente nuestros políticos nos piden que busquemos aplicaciones a la industria. En ese sentido, la física nuclear tiene innumerables aplicaciones. En mi instituto tenemos varias aplicaciones a la medicina nuclear. Tenemos patentes y hay una empresa que ha puesto sus esfuerzos, porque está formada por gente que ha hecho su doctorado en nuestro instituto.

¿Cómo se evalúa a los científicos?
En españa existe una evaluación continua del Profesorado Universitario y del Investigador. La evaluación mas crítica es la de los jóvenes que se van a incorporar al sistema.
En España hay puestos “Ramón y Cajal” al que pueden optar personas que tienen al menos 50 publicaciones y tener unos dos pos doctorados en el extranjero. Durante los 5 años de contrato "Ramón y Cajal" tienen que mantenerse en ese ritmo para seguir en el puesto. A partir de un contrato "Ramón y Cajal" hay grandes posibilidades de consguir una plaza permanente en la Universidad o en un centro de investigación tipo CSIC.

¿Las patentes pesan mucho en la evaluación?
No mucho en las universidades.

¿Cuál es el camino que tienen que seguir los jóvenes investigadores para establecerse?
Hay un filtro muy severo. Alguien que termine su máster, debe hacer un doctorado y luego debe tener uno o dos pos doctorados en el extranjero. Después hay un pos doctorado llamado “Juan de la Cierva” que viene a ser un concurso a nivel nacional y consiste en un contrato de dos años. Este los prepara para terminar su perfil para luego enfocarse para obtener una “Ramón y Cajal”.

Tú has estado en Alemania. ¿Es en España tan difícil como en Alemania obtener una plaza?
No hay gran diferencia con Alemania. Lo que sí he visto es una diferencia clara con el reino Unido, donde se concentra más esfuerzo en evaluar las necesidades del centro y de que el perfil del candidato sea adecuado.

Se observa que en los 80 España empezaron a tener presencia en física nuclear. ¿Cómo explicas ese fenómeno?
El cambio fue grande esos años, porque se empezó a invertir en investigación. Se empezó a participar en el CERN, por ejemplo. Se tuvo que crear una infraestructura para explotar mejor esa participación. También España empezó a participar en el ILL de Grenoble.
Tienes razón, en los años 80 hubo un impulso teórico. Estaban las escuelas Elvira Moya, Alfredo Pobes, Luis Egido, entre otros. Las personas que trabajaron con ellos tienen ahora plazas permanentes. Un poco despues empezamos a incorporarnos los experimentales que nos habíamos formado fuera.

Y la física nuclear…
La física nuclear experimental estuvo una evolución mas lenta que la física de partículas que recibió el impulso del CERN. Los nucleares experimentales que nos incorporamos a finales de los 80 trabajábamos en distintos laboratorios y la actividad estaba muy dispersa. En los últimos 5 años, desde que España decidió participar en el proyecto FAIR en Darmstadt, Alemania, que la física nuclear experimental observa un mayor impulso. Yo represento al Ministerio en el FAIR. Hemos conseguido aunar los esfuerzon de todos los grupos españoles en el campo. Esto ha sido muy positivo.

¿De dónde te viene la vocación por la ciencia?
Mi padre era químico. La ciencia estaba en casa. Mi madre era ama de casa. Yo quería hacer las dos cosas. Cuando terminé la carrera obtuve una beca en Jülich y ahí me enganché con la física nuclear.