VIII Latin American Symposium on Nuclear Physics and Applications
December 15 -19, 2009 Santiago de Chile

María Ester Brandan. física médica chilena que trabaja en la Universidad Nacional Autónoma de México
Entrevistado por Modesto Montoya

Tu estás en un campo crucial para la salud de las mujeres. el cancer a las mamas. ¿Este mal está en crecimiento en estos tiempos?
En este momento, el cáncer de mama es el cáncer más frecuente y de mayor mortalidad entre las mujeres del mundo. Sin embargo, desde los años 90 las curvas de mortalidad han cambiado su tendencia, la mortalidad disminuye cada año en los países industrializados, precisamente donde hay programas públicos de detección temprana. Esto hace suponer que someterse a mamografías de calidad de manera regular permite aplicar a tiempo una terapia que cure la enfermedad.

Aparte de la parte genética ¿qué otro factor influye?
El principal factor de riesgo es ser mujer, 99 de cada 100 cánceres de mama ocurren en mujeres. Luego, la incidencia aumenta con la edad, duplicándose cada 10 años hasta la menopausia, etapa en que el aumento disminuye. El siguiente factor de riesgo es el periodo de la exposición a estrógenos. Esto quiere decir que las mujeres que empiezan a menstruar muy jóvenes, aquellas a quienes la menopausia llega después de los 55 años, las que no tienen hijos, y probablemente las que no amamantan a sus bebés, tienen un mayor factor de riesgo. En el 15% de los casos hay evidencias de una historia familiar asociada.

¿Cómo nació tu vocación por la física, un profesor, tus padres,...?
Mi profesora de física en la secundaria fue el elemento esencial. Ella era muy  joven, entusiasta, conocía en profundidad su materia. Siempre me gusta mencionar que pocos años después de haber sido mi profesora, ella se doctoró y ahora es investigadora en la Universidad Técnica Santa María, en Valparaíso.

¿Por qué dejaste Chile?
Por amor... de un mexicano. Los dos somos investigadores del Instituto de Física de la Universidad Nacional Autónoma de México, en Ciudad de México.

¿Regresarás?
Regresamos en los años 83-84 y fuimos profesores en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile. Pero, las condiciones en Chile eran complicadas esos años. Nos establecimos en Ciudad de México en 1985. He seguido "regresando" a Chile, he podido colaborar con la Universidad Católica en la estructuración de un área de física médica que, luego de algunos años de gestiones, acaba de iniciarse en 2009.

¿En qué forma podemos hacer un subcontinente más cooperativo y menos controversial?
Hay mucha gente latinoamericana bien preparada y con ganas de trabajar en nuestra tierra. Me parece que es un buen momento para aprovechar dentro de la región iniciativas gubernamentales de cooperación científica, intercambios a nivel de estudios de posgrado y estancias posdoctorales. En México hay recursos que se podrían aprovechar más por interesados de América Latina. Creo que con esto, reforzando estancias en el subcontinente, disminuiría el riesgo de la fuga de cerebros, o al menos, sería una redistribución de recursos dentro de la misma región.