La república, 3 de setiembre de 1985
SIDA: controversia científica
La polémica sobre la paternidad del descubrimiento
del virus del SIDA resulta ejemplar.
Existen dos equipos pioneros en el estudio del SIDA: el equipo de Luc Montagnier,
del Instituto Pasteur (Francia), y el equipo de Robert Gallo, del Instituto
Nacional de Cáncer de Bethesda (EE.UU).
El primero aisló en 1983, un virus desconocido, al que denominó LAV (Lymphadenopathy?associated virus), y el segundo aisló, en 1984 un virus al que denomin6 HTLV 3 (Human Lymphotropic Virus 3). El equipo norteamericano considera que el H L 3 es el tercer representante de una familia descubierta por éste, en 1980, conocido por provocar cierto tipo de leucemia; considerándose por lo tanto, como el que descubrió el virus del SIDA.
Durante el Primer Congreso Internacional sobre el SIDA, realizado en abril de 1985, en Atlanta, los especialistas tendieron, por consenso, a desconocer al virus del SIDA como miembro de la familia HTLY. De ser así, se estaría desconsiderando al equipo de Robert Gallo y no tendría por que ser considerado corno el padre del descubrimiento del virus del SIDA.
Según la revista francesa La Recherche, el equipo de Luc Montagnier habría sido víctima de ciertas dificultades para publicar sus resultados sobre el virus del SIDA; mientras que Robert Gallo habría logrado colocar en las memorias de congresos sobre el SIDA, resultados obtenidos después que dichos congresos tuvieron, lugar. Esto con el fin de hacer aparecer los mencionados resultados, como, previos a los del equipo francés.
La Recherche afirma, asimismo, que el gobierno de EE.UU. habría intervenido en todo este proceso. El objetivo habría sido mostrar a la opinión en plena campaña electoral que el dinero de los contribuyentes fue bien utilizado. En abril de 1984 se anunció que se pondrá en práctica un despistaje para evitar la contaminación por transfusión.
La controversia conlleva, además, un enorme interés económico, Varias empresas norteamericanas se prestan a explotar el descubrimiento, implementando sistemas para combatir la epidemia.