La república, 27 de diciembre de 1985

El diario del cometa Halley.

En el pasado, cuando no se conocían los telescopios, el cometa Halley era percibido cuando este se acercaba a distancias relativamente cortas. Hoy en día, parece increíble como el famoso cometa ha sido rastreado – por diversos laboratorios – cuando aún se encontraba a grandes distancia. Como muestra de lo dicho, tomemos algunas muestras significativas de su visita.
El 10 de octubre de 1982, con ayuda de un telescopio de 5.1 metros, se nota la presencia del cometa Halley a una distancia de 1600 millones de km. Es la primera vez que se observa la llegada del cometa a la cercanía del Sol. Lo extraordinario de la observación resalta cuando
se sabe que el cometa tiene sólo algunos km. de diámetro.

Entre octubre de 1982 y mediados de 1984, se ha obtenido algunos datos importantes. Cuando se encontraba a 1200 Km. del Sol, Halley era sólo un núcleo inerte. Los cálculos indican que el núcleo del cometa Halley tiene entre uno y cuatro km. de diámetro.
El 10 de setiembre de 1985 después de un largo sueño, el cometa parece despertar: un poco de polvo se separa de la superficie. Se encuentra a 900 millones de km. del Sol.

El 18 de abril de 1985, científicos del observatorio de Arizona detectan el primer signo de actividad del cometa. Este emite gas, cuando se encuentra a 700 millones de km. del Sol. El observatorio La palma da cuenta que el cometa ha desarrollado “una cabellera” de 10 mil
km.

El 10 de setiembre de 1985, los astrónomos del Royal Greenwich Obserbatory, notan por intermedio de un telescopio de 5 m. de la palma, que el cometa ha desarrollado una cola de gas. El cometa se encuentra a 400 millones de km.

El 27 de setiembre, astrónomos del Nancay señalan que el hielo del cometa se sublima en las grandes cantidades. El 14 de octubre, desde el observatorio LARSON, con ayuda de un telescopio de 15 m. se detecta la emisión de una serie de compuestos químicos: OH, NH, CN, C2 y C3.

El 19 de octubre el cometa se encuentra a 315 millones de km. del Sol y a 200 millones km. de la tierra. Se detecta descomposiciones químicas de agua.

El 8 de noviembre, dos astrónomos californianos observan el cometa a simple vista, desde las montañas de San Gabriel – que tiene una altitud de 2 300 m. cerca de los Angeles, EE.UU.

Desde el European Southern Obserbatory, en la silla, Chile, el 20 de noviembre se mide el flujo térmico. Se estima que la temperatura del polvo se encuentre 23 y 73 grados bajo cero.

En este momento, numerosos laboratorios del mundo siguen con atención al cometa Halley. Las técnicas modernas de la astronomía permiten obtener numerosos de sus detalles. Poco a poco se están descubriendo nuevos aspectos científicos, que - gracias a los actuales medios de comunicación- cometa son conocidos casi día a día por el mundo entero. Así seguiremos atentos a las observaciones delantes conocido como el cometa de las catástrofes.