La república, 28 de abril de 1986.

Peligrosa continuidad

A pesar de cambio de presidente, ocurrido hace más de tres meses, el Instituto. Energía Nuclear Peruano (IPEN), responsable del desarrollo nuclear del país, no tiene visos de cambio. En el editorial del boletín de la Asociación de Profesionales Nucleares (APN) del IPEN se lee: "La situación global del IPEN de estos momentos es la misma que se daba en diciembre año pasado; y por ende, los problemas que nos agobian son los mismos: bajos salarios (invariables, desde diciembre de 1985), las mismas personas en los cargos directivos (y por lo tanto, el mismo estilo de acción en las direcciones), la misma indefinición de lo que se hará realmente con el Centro Nuclear de Investigaciones del Perú (CNIP), la falta de armonía y paz. laboral, etc".

Sólo deseo referirme a un aspecto de esta compleja problemática: la indefinición sobre el uso del reactor de investigaciones RP? 10. que entrará en operación el próximo año (según declaraciones de las autoridades del IPEN). Este reactor que forma la parte principal del CNIP construido por Argentina, tiene múltiples usos.

Entre estos, concretamente se encuentran el análisis por activación?neutrónica, la producción de radioisótopos la radiografía de piezas industriales con radiación – neutrónica, el análisis de microfracturas internas de piezas industriales (u otras), el análisis de las propiedades cristalinas de los minerales y piezas metálicas, el estudio de las propiedades dinámicas de las estructuras al nivel atómico de los materiales la obtención de datos nucleares sobre las reacciones de los neutrones con la materia etc.

De las actividades arriba mencionadas sólo las dos primeras, el análisis químico y la producción de radioisótopos han sido tomadas en cuenta en proyectos con cierta definición. Estas actividades por sí solas no justifican el funcionamiento de un reactor de investigaciones de la talla del reactor RP?10. Este es el reactor de investigación más grande que haya construido Argentina; requiriendo por lo tanto tina utilización mucho más completa ese país realiza con sus reactores de investigación.

La producción de radioisótopos y el análisis químico mencionados se realizan sólo en el núcleo del reactor. Esto es una reducida parte de la instalación, que cuenta además con tubos de irradiación neutrónica que dan hacia la gran sala experimental, cuya ocupación y utilización son imprescindibles para la buena utilización del RP?10.

Actualmente se importan radioisótopos por un monto de aproximadamente 40 mil dólares al año. La producción de radioisótopos para cubrir las necesidades del país no puede de ninguna manera ?aun cuando se produzca un sustantivo incremento de su uso ? justificar el funcionamiento de un reactor que consumiría millones de dolores anuales.

Las sucesivas renuncias del personal han producido una evidente falta de personal especializado en las ramas necesarias para la explotación del RP?10. Entonces se requiere de la participación de los diversos sectores de la producción e investigación del Perú, para justificar el funcionamiento del RP?10.

La gravedad del problema se agudiza por el hecho que la planificación y preparación para el uso del reactor necesita varios años de trabajo previo al funcionamiento del reactor. En este momento su puesta en operación sería sólo un malgasto de medios.

La comunidad científica del Perú tiene una gran responsabilidad en las aplicaciones del reactor que debe asumirla si no se desea otro elefante blanco.