La república 06 de julio de 1986

GENÉTICA.
¿Manipulación peligrosa?

En 1971, el presidente de EE. UU R. Nixon, llamó a lato a la conquista del cáncer.
Los norteamericanos estaban convencidos que con los recursos económicos y humanos suficientes podía vencerse este mal. Hoy en día, quince años después, el cáncer sigue causando grandes preocupaciones a la `humanidad. Cinco casos de cáncer descubiertos en el prestigioso instituto Pasteur de París contribuyen a acentuar esas preocupaciones.

Las víctimas de cáncer en el Instituto Pasteur son investigadores. Cuatro de ellos han trabajado en las mismas unidades de investigación. Estas se especializan en las recombinaciones genéticas, la toxicología genética, que los lleva a utilizar sustancias extremadamente peligrosas, como los mutágenos (mutágenos químicos. y productos radiactivos) y oncógenos. Estos laboratorios se encuentran entre los más importantes en el mundo de la investigación del cáncer.

Los estudios epidemiológicos franceses más recientes indican que en una población de 400 personas, se produce un caso de cáncer por ano. Proporcionalmente entre las dos mil personas que trabajan en el Pasteur, correspondería efectivamente cinco casos de cáncer por año.

Los trabajos de investigación sobre el cáncer han dado resultados prometedores. A fines de los años setenta ya se contaba con una explicación coherente y basada en la experimentación de cómo células normales se convierten en cancerosas, bajo ciertas condiciones.
Existen "genes de cáncer” en el patrimonio genético de células sanas de cualquier individuo normalmente, existe un control inhibidor ejercido por otras porciones del programa genético (genes de regulación). Si por desgracia, el medio ambiente lesiona la sustancia. química de los genes de regulación, cesara el control de los “genes de cáncer". Estos entrarán en la célula alterando su metabolismo. Así comenzará tina transformaci6n cancerosa cuyas etapas bioquímicas cruciales están siendo estudiadas por los bi6logos.

El medio ambiente es responsable de 80% de los casos de cáncer se trata de cancerógenos químicos y de radiaciones. El conocimiento de las diferentes etapas del proceso provocado por el medio ambiente permitiría - se espera- bloquearlas con compuestos químicos adecuados.

El objetivo es alcanzar una terapéutica racional del cáncer.
Los descubrimientos recientes crean esperanzas. En la actualidad existen la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia, que curan en promedio el 35% de cánceres. Sin embargo los investigadores apuntan mucho más lejos. Es posible que en su trabajo encuentren ellos mismos el peligro de ese mal. Ellos conforman a la Vanguardia de la lucha contra el cáncer.

En lo que respecta a la población esta puede tomar medidas preventivas contra el cáncer, sobre todo cuando se ha identificado las sustancias que lo provocan con mayor facilidad. Hacer el esfuerzo de no fumar, por ejemplo sería un gesto que disminuiría las probabilidades de caer entre las víctimas y constituiría un reconocimiento al es fuerzo de los investigadores que se arriesgan por encontrar un remedio contra el mal del siglo.