La república, 28 de octubre de 1986

Ciencia
El fenómeno que cambió el mundo

¿Quién no se ha entera do de la bomba atómica en Hiroshima? ¿Quién lo ignoraría que la humanidad vive bajo el terror atómico ¿Quién no se ha informado del accidente de Chernobil? ¿Quién no se ha interesado en los detalles del reciente accidente de un submarino nuclear caído al fondo del mar? ?Quién en Perú, no se ha enterado de 'la construcción de un reactor de investigación de
10 megavatios? Seguramente pocos levantan la mano. Sin embargo, poco se ha relacionado los eventos mencionados con el extraordinario fenómeno de fisión. Menos aún se ha explicado el fenómeno; ni decir de los últimos descubrimientos éstos son ignorados fuera del mundo de los especialistas. No puedo resistir la tentación de anticiparles que se trata de un fenómeno apasionante por su riqueza en propiedades sorprendentes.

La tercera semana de octubre en un apartado balneario de Burdeos, Francia, los especialistas de la fisión se reunieron para mostrar sus últimos esfuerzos en el esclarecimiento de tan crítico fenómeno. En la reunión se encontró muy atento uno de los directores del Instituto Laue?Langevin (ILL), que cuenta con el reactor de investigación mejor equipado del mundo (este instituto es administrado por Alemania, Francia e Inglaterra). El ILL ha prestado un apoyo importante a la investigación de la fisión nuclear.

La fisión nuclear fue descubierta en 1939, hace casi medio siglo. Dio lugar a la fabricación de los reactores nucleares Apenas conocida en forma aproximada fue usada para crear el terror atómico. Hoy la fisión parece negarse a entregare sus secretos más íntimos a os hombres de ciencia que buscan afanosamente comprenderla.

Desde los años 40, los físicos se sumergieron en un estudio profundo de la "gota” de materia nuclear. Todo el interés se focaliza en los fragmentos. ¿A qué temperatura salen?, ¿con qué deformación?, ¿con qué velocidad?. etc.

Desde el principio se observó algunas propiedades curiosas. Entre éstas se encuentra el hecho que los fragmentos tienen sus preferencias en formas y masas. Así comienza el estudio de una suerte de “sociología”, de la materia nuclear. Los nucleones o partículas componentes del núcleo, prefieren asociarse en determinados números. Se llegó a tener indicios de que a los nucleones les gusta “emparejarse” Que preferían los números 50, 82, entre otros "números mágicos''. Llegó a pensarse que un núcleo compuesto de Parejas de nucleones daría fragmentos también formados de parejas. Era como si el divorcio estuviera prohibido a nivel nuclear.

Fue en 1979 en el reactor del ILL que el' físico francés Claude Signarbieux físicos y su equipo formado por ingenieros de la Comisión de Energía Atómica, logró escoger las fisiones menos violentas la "fisión fría”, como es llamada ahora. Lo sorprendente (causó una convulsión entre los especialistas) fue que contra lo pensado, incluso en la fisión fría, "las parejas" desaparecían Otro resultado, que fue también observado por los físicos alemanes, P. Armbruster, H. G. Clere y J.P. Theobald, fue que en la fisión fría los nucleones formaban con mayor intensidad conglomeraciones de números mágicos.

Allí se encuentran los especialistas de la fisión. El reto que se han impuesto es de esclarecer 10 máximo que se pueda hasta el 89. año que la fisión tendrá cincuenta años de descubierta.
Los físicos alemanes piensa organizar una reunión internacional para conmemorar el de cubrimiento, pero también par presentar los últimos descubrimientos sobre un fenómeno extremadamente rico como objeto científico, y crucial en la historia de la humanidad ¿olvidarán los nucleones que fueron empleados para destruir y nos permitirán develar sus últimos secretos? Tal vez la pregunta racional es más conveniente. Sí se descubre un nuevo poderoso fenómeno ¿no será usado para el terror?'. Este interrogante comienza a renacer en las vísperas del cincuentenario del fenómeno que cambió el mundo.