11 de marzo de 1988

Política científica
Hombre nuclear dirige el IPEN

He recibido algunas cartas de sorpresa sobre algo que no debería extrañar: un hombre ciencia a la cabeza de un institución científica. Más específicamente, un físico nuclear en la dirección del Instituto Peruano de Energía Nuclear. Me refiero al nombramiento del doctor Víctor Latorre como presidente de dicha institución.

En esta misma página, nos hemos referido –en repetidas ocasiones- a la necesidad que el desarrollo nuclear sea ejecutado por gente que conozca la naturaleza de ciencia y la tecnología. Desafortunadamente, éste no ha sido el caso en el pasado, produciéndose un retraso lamentable. Sin embargo, todavía se está en posibilidades de recuperación.

El Dr. Víctor Latorre es conocido en el medio científico nacional e internacional por haber impulsado la física en el Perú, siendo el primer presidente de la Sociedad Peruana de Física. Ha desempeñado múltiples cargos, entre los cuales se puede mencionar la dirección del Programa de Ciencias de la UNI, jefe del área de física del CONCYTEC y representante del Perú en diversos organismos científicos internacionales. Actualmente, dirige la Escuela Internacional “Multiciencias”, mediante la cual llegan al Perú numerosos expertos en diversas áreas para dictar cursos que interesan a los científicos y profesionales peruanos.

El conocimiento de los tejidos de las actividades científicas en el Perú y el mundo permitirá, al nuevo presidente del IPEN, poner en marcha el urgente programa de colaboración institucional en torno al Centro Nuclear de Investigación del Perú (CNIP), que será inaugurado próximamente, como lo ha anunciado el Presidente de la República. La urgencia de tal colaboración nace de la concentración, en el IPEN, de medios físicos y presupuéstales, relacionados con la ciencia y tecnología.

Cabe recordar que el CNIP ha costado al Perú más de 100 millones de dólares. Además el funcionamiento de este centro costará anualmente 5 millones de dólares. Las enormes posibilidades que ofrece CNIP en el campo de la ciencia y tecnología en general, han sido tratadas ampliamente en este diario. La parte central del CNIP es el reactor RP-10, que es una intensa fuente de radiación neutrónica. Esta radiación es la que se hace incidir en los diferentes materiales y sustancias que se desea estudiar o procesar. Prácticamente todas las actividades científicas serán beneficiadas con la explotación de los laboratorios del CNIP, desde la agricultura, hasta la medicina, pasando por la investigación de nuevos materiales.

El IPEN, responsable de la construcción del CNIP, cuenta con profesionales y científicos de alta calidad, preparados en el Perú y el extranjero. Sin embargo, la explotación del CNIP requiere unas cuatro veces más del personal existente. Este problema puede ser encarado tomando en cuenta la potencialidad de las universidades, en las que se encuentran científicos y profesionales, así como una juventud ansiosa de enrumbarse por los caminos de la ciencia y tecnología. Esta es la única posibilidad para alejarnos del subdesarrollo.

El Presidente de la República ha mostrado gran interés en el desarrollo nuclear, visitando dos veces consecutivas las instalaciones del CNIP. El nombramiento de un científico nuclear, con amplia experiencia en la docencia universitaria y en la administración de la ciencia, sugeriría que se está dando un nuevo rumbo al desarrollo nuclear.