La república, 4 de junio de 1989

¿El Perú podrá lograrlo?

Uno de los experimentos más controvertidos y más publicitados antes de confirmación es ?sin lugar a dudas el de la llamada "fusión enfrío”. La fiebre ha llegado a Huarangal, el Centro Nuclear que cuenta con los especialistas nucleares y químicos que podrían realizar el experimento, si es que se les prestara el apoyo. En esta nota desearía explicar algunos aspectos de este tema.

Empecemos con un fenómeno nuclear más conocido y que se aplica mucho en la actualidad: la fisión (fragmentación del núcleo), que es lo contrario a la fusión En los reactores nucleares, que se usan para la producción de energía, se tiene el fenómeno de la fisión de núcleos pesados, como el uranio. La fisión se produce con liberación de grandes cantidades de energía, en comparación con las obtenidas en las reacciones químicas.

Sin embargo, los reactores de fisión presentan, en la práctica, algunos problemas. Uno de ellos es la producción de desechos radiactivos, que requieren un tratamiento especial para minimizar los riesgos inherentes. Una explosión nuclear de fisión forma abierta y descontrolada de liberar energía, es ?por ejemplo ? una fuente peligrosa de productos radiactivos, dañinos para la Humanidad.

La fusión, es decir la unión de núcleos, tiene propiedades completamente diferentes a la de muchas fuentes de energía. Por un lado es limpia, no produce polución que contribuya al fenómeno de 1 "invernadero" ? no libera desechos radiactivos Í como en el caso de la fisión y, además, el combustible ?el agua pesada ? es prácticamente inagotable.

Los países industrializados han tomado muy en serio las investigaciones sobre la fusión con fines energéticos. Los métodos usados para provocar la fusión nuclear son – actualmente ? muy costosos. El fenómeno se produce usando rayos láser o manteniendo un plasma a 100 millones de grados Celsius dentro de un magneto. La tecnología usada para la fusión es tan compleja que, a pesar de los esfuerzos realizados, todavía no se puede construir un reactor de fusión.

En ese ambiente de virtual impotencia tecnológica, aparecen los químicos Martín Fleischmann y Stanley Pons anunciando al mundo la producción de la fusión eni una taza con agua, alambres y electricidad. A partir del anuncio' numerosos laboratorios de] mundo han realizado el experimento con resultados variados. Los científicos se han enfrascado en intensas discusiones sin llegar todavía a resultados concluyentes.

En el Perú los investigadores Aurelio Arbildo, Eduardo Montoya, Domingo Aliaga, Víctor Latorre (ex presidente del IPEN) y el autor de esta nota, analizarán la conveniencia de realizar o no el experimento en el país. (Esto será después de la juramentación ante el Dr. Carlos del Río, presidente del CONCYTEC, de la primera junta directiva de Sociedad peruana de Ciencia y Tecnología, "SOPECY" el lunes 5 de junio a 7.00 p.m. en el Colegio de ingenieros del Perú). La naturaleza del experimento lo hace factible en laboratorios con pocos recursos económicos. Esto explica la resonancia que ha causado en el mundo científico y en la prensa.