El Dominical, 26 de diciembre de 1993

La Ciencia en el Perú y en el Mundo
Notables Avances

La ciencia nos trae conocimientos que se convierten en la base para resolver problemas o mejorar la calidad de vida de los seres humanos. Al mismo tiempo, la ciencia plantea nuevas interrogantes que serán objeto de febriles investigaciones en los laboratorios del mundo.

En el mundo, los temas que atraen hoy la atención de la humanidad giran alrededor de la biología celular y sus aplicaciones en el tratamiento y prevención de las enfermedades genéticas. Una disciplina de trascendencia económica es la ciencia de materiales, la que genera conocimiento sobre las propiedades de los materiales en función de sus estructuras atómicas. La física nuclear y de partículas también se mantienen vigentes, en tanto que buscan comprender el origen del Universo y los constituyentes elementales de la materia.

TERAPIA GENETICA

En el año 1993, se han intensificado las investigaciones sobre enfermedades genéticas, lográndose varios tratamientos exitosos. Las enfermedades genéticas son debidas a genes deficientes – proveniente de la herencia paterna o materna – que impiden el funcionamiento adecuado del cuerpo humano. Uno de los problemas conocidos – que se tratan con relativo éxito – es la inmunodeficiencia hereditaria. También se está investigando la terapia genética en los casos de cáncer y las enfermedades infecciosas.

La terapia genética avanzará aún a mayor velocidad gracias a la progresiva identificación de los genes causantes de las enfermedades, en un multimillonario programa de investigación sobre cartografía genética humana.

MEDICINA

El hígado artificial ha sido el tema de investigación que más ha atraído la atención de los especialistas. Como se sabe, el hígado es un órgano bioquímico muy complejo, responsable de la elaboración de enzimas, algunas hormonas, almacén de azúcar y vitaminas y desentoxicante de la sangre. La empresa Cellex Biosciences de Estados Unidos afirma que está logrando éxitos con experimentos de máquinas que sostienen hígados artificiales de conejos por 36 horas.

CAMBIOS BRUSCOS EN EL CLIMA

La Universidad Carnegie Mellon de Estados Unidos, analizando los glaciares, descubrió que en el pasado de la Tierra se han producido bruscos cambios en el clima. EL descubrimiento desmiente la hipótesis según la cual un eventual cambio del clima por acción de las actividades humanas será necesariamente lento, y que dará tiempo para que el hombre pueda tomar las medidas correctivas.

Los rápidos cambios en la temperatura de la Tierra hace 130,000 años se produjeron cuando la temperatura promedio era la misma que hoy en día. Ello induce a pensar que la temperatura de hoy no necesariamente será estable.

CEREBRO INTEGRADO

Con el apoyo de los instrumentos que surgieron en los laboratorios de física, el cerebro es analizado en su menor detalle. La tomografía por emisión de positrones (PET) permite identificar los sectores cerebrales que se ponen en funcionamiento en cada actividad humana.

Con ese instrumento, se están descubriendo indicios de un sistema integrado de cada sector cerebral. Se ve – por ejemplo – que una parte del cerebro se ocupa de la memoria de corta duración que requiere intervención oral y otra que toma las tareas que deberán ser automatizadas.

SECRETOS DE LA MATERIA

Llegar a comprender la composición de la materia y las fuerzas que la dominan es el objetivo de enormes aceleradores de partículas en el mundo. El Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN) y el Fermilab de Estados Unidos, entre otros, siguen tratando de encontrar partículas elementales cuya existencia es predicha por teorías que explican una serie de fenómenos en el microcosmos y en el macrocosmos.

Cabe señalar las observaciones de telescopios espaciales que refuerzan la teoría del ¨big bang¨, según la cual el Universo se origina en la explosión de un punto denso en materia y energía hace 15 mil millones de años.

CIENCIA EN EL PERU

Los más importantes avances de la ciencia en el Perú fueron presentados en la Fiesta de la Ciencia 1993 (organizada por el CONCYTEC, la Municipalidad de Miraflores y el CEPRECYT). Entre los científicos que fueron premiados por CONCYTEC por sus trabajos en el período 1990-1993 estuvieron los ingenieros Peter Rizo y Alberto Landauro, explicando sus métodos para la optimización de las propiedades mecánicas del acero. También expuso el Ing. Samuel Canchaya, con su trabajo sobre compuestos del cobre mineral. Los biólogos Segundo López y María Lora dieron a conocer sus técnicas de crecimiento del camarón de río en cuatro tasas de siembras y suplementado con harina de sangre. Finalmente, los Arqs. Fioreli Cárdenas y Robinson Ortiz, en tema de ecología, medio ambiente y habitat humano, mostraron los problemas y las posibilidades de los centros históricos.

En microelectrónica, el Ing. Carlos Silva – egresado de la UNI y profesor de la Universidad Católica y directivo de SOPECYT, ganador del premio CONIMERA 1993 – presentó el primer circuito microelectrónico elaborado en el Perú. En electrónica, el Ing. Rafael Cabezas, profesor de la UNI, obtuvo el premio CPT-TELEDATA por su trabajo de control de sistemas electrónicas.

El Dr. Walter Estrada, de la UNI, mostró sus avances en el cambio de propiedades ópticas y eléctricas de vidrios cubiertas por películas delgadas.

La Dra. Olga Lock, ganadora del premio Kessel, de la Universidad Católica, dio a conocer sus estudios sobre propiedades terapéuticas de diversos productos naturales peruanos.

La bióloga Rosa Espejo, mujer científica 1993, premiada por la Fundación Kolaveskala, mostró la forma cómo se estudia genéticamente las plantas con el objetivo de mejorar su producción.

El Dr. Ronald Woodman, ganó el premio COSAPI por sus estudios de los vientos de altura usando técnicas de radar.

Cabe señalar que el IGP, el IPEN, SENAMHI e INGEMMET, INADE, la UNI y la Católica mostraron interesantes avances en sus campos, los que serán temas de un próximo informe. En todo caso, a pesar de la crisis, los científicos peruanos que quedan en el país siguen dando muestras de una especial dedicación.