Diario "El Peruano" 05 de agosto 2008

Prioridad. Científico propone profundizar debate sobre el uso de insecticidas en el agro
“La genética asegurará alimentos”

Defiende producción de alimentos transgénicos

Empresa privada aún no comprende tema científico, dice

Entrevista a Modesto Montoya
José Vadillo Vila
jvadillo@editoraperu.com.pe

Para el doctor en física nuclear Modesto Montoya, el debate está mal enfocado: en vez de preocuparnos por los transgénicos deberíamos preocuparnos por los insecticidas.

La FAO dice que para 2050 la demanda mundial de alimentos crecerá en 50 por ciento. ¿Cómo respondemos?
–No se puede satisfacer esa necesidad sin los transgénicos. Con las tecnologías actuales no se puede alimentar a la humanidad de hoy. Además, creo que el debate está mal encaminado, hasta ahora los transgénicos no han producido ningún daño.

Pero muchos ciudadanos tienen miedo a los transgénicos.
–Los transgénicos se producen en la naturaleza también, van combinando genes naturales que existen. Hay sustancias naturales que son tóxicas: la papa era venenosa, pero los incas hicieron un trabajo genético. De modo que la genética es la mejor manera de producir alimentos en cantidad con el menor riesgo posible.

¿Y qué sucede cuando el tema se politiza?
–La política es política: hay gente que se opone por oponer, otros que buscan ser titulares en periódicos para conseguir el apoyo de gente que tiene miedo de todo... Eso me hace recordar lo que sucedió con la energía nuclear que tuvo mucha oposición, y hoy, 50 años después, todos están de acuerdo con que es la única manera de contar con energía en cantidades importantes y no contaminar el medio ambiente.

Entonces, ¿a dónde debería de enfocarse nuestra preocupación?
–No hay más debates sobre los fertilizantes y los insecticidas químicos. Tenemos manzanas bellas, pero llevan insecticidas dentro, que atacan bacterias y microorganismos con elementos químicos, lo cual es probadamente dañino y produce cáncer. En cambio, con los transgénicos se pueden producir plantas que se defiendan solas contra las pestes, solo colocándole un gen.

¿Cree que solo hay preocupación por el tema de la legislación?
–Deberíamos de preocuparnos más por investigar en producir nuestros propios transgénicos, en vez de estudiar la legislación de otros países. Para exportar más nos preocupa la regulación, pero inclusive para aprobar las legislaciones no tenemos suficientes científicos porque se han ido del país.

¿Entonces, qué se requiere?
–Que existan leyes que levanten la prohibición de nombramiento de científicos en los institutos de ciencia y tecnología, para que regresen los que están en el extranjero y hacer nosotros mismos investigaciones serias sobre los transgénicos, aumentando la cantidad de alimentos que requiere el país.

¿Cómo ve el interés de la empresa peruana respecto al desarrollo científico?
–La empresa peruana todavía no logra comprender. Pero el tema lo heredamos de nuestra cultura hispánica, que nunca comprendió el valor de la ciencia; por eso se pelearon con los judíos: pegarse a la ciencia era sinónimo de ser judío. Esa cultura queda hasta ahora.

Ambiente y educación

¿Cómo ve al Ministerio del Ambiente?
–Es una pena decir que se hayan tomado decisiones basadas en el TLC con Estados Unidos. El documento dice que el ministerio está hecho para la promoción y protección del medio ambiente, y solo se toma lo segundo, limitándose a los recursos primarios y dejando de lado la ciencia.

¿Y el anuncio de la creación de un ministerio de la Cultura?
–Tiene una visión pasadista: habla solo de centros arqueológicos, cuando la cultura es el desarrollo de la mente y la creatividad. Es la creación del futuro.

¿Qué propone?
–Crear un ministerio de Ciencia y Tecnología que integre a los 18 institutos que desperdician los 100 millones de dólares de sus recursos. Debería haber un único aparato burocrático y lo ahorrado utilizarlo para investigar y contratar a los científicos peruanos que trabajan en el exterior.

¿Y en lo educativo, qué falta por desarrollar?
–Por 40 años los profesores del magisterio son los peores pagados. Solo concursan a esos puestos quienes no han podido ir a otro lado. Y es muy difícil que por capacitación haya una evolución. Se deben cambiar las leyes, no puede ser que solo ejerzan los licenciados en educación. Todo es por presiones del SUTEP y las leyes no favorecen a la ciencia.