Ciencia y tecnología: el modelo Cayetano
Escribe Modesto Montoya
6 de octubre 2011. Publicado en "El Comercio"

La Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) ha logrado que el Perú aparezca  en el mapa científico mundial; con la mitad de los trabajos peruanos publicados en revistas indizadas internacionales, está entre las primeras instituciones dedicadas a las ciencias biomédicas de América Latina. Su secreto: el alto valor que presta a la investigación. El Encuentro por la Investigación Cayetano Heredia (EPICAH) 2011, realizado a lo grande en el exclusivo hotel Westin, ha sido una demostración de la importancia que esta universidad presta a la investigación y un reconocimiento a sus investigadores.

En la ceremonia central por el cincuentenario de la UPCH, Eduardo Gotuzzo, innumerables veces premiado -nacional e internacionalmente-  por sus investigaciones sobre medicina tropical, fue escogido para dar el discurso en nombre de sus egresados. Gotuzzo explicó la manera cómo su universidad, desde los años 60, se involucró en investigaciones sobre las enfermedades que atacan a las poblaciones económicamente desfavorecidas, rechazando la imagen de “pitucos” que algunos querían estampar a él y a sus compañeros por estudiar en una universidad no estatal. Gotuzzo vino de Ica, con la desventaja académica que implica haber estudiado fuera de Lima. Sin embargo, fue testigo del respeto por el mérito de sus postulantes que tenía la Cayetano que, a la hora de la selección, desestimaba las “tarjetas” o la pertenencia familiar. La Cayetano le dio la oportunidad de estudiar y trabajar; lo hizo en el Hospital Cayetano, el que atendía a los pacientes inmigrantes de los Andes en los tiempos de pleno “desborde popular”. Gotuzzo, ahora director del Instituto de Medicina Tropical “Alexander von Humboldt”, ha invertido los polos académicos: dirige el Curso Internacional sobre Medicina Tropical Clínica “Gorcas”, al que acuden especialistas y autoridades provenientes de países del Hemisferio Norte.

Los indicadores de producción científica señalan que los investigadores de la Cayetano no solo están entre los que producen más, sino que además son los más citados en el mundo científico. Los trabajos sobre enfermedades infecto contagiosas que ha publicado PatriciaGarcía son los trabajos peruanos más citados en el mundo.

La Cayetano está investigado intensamente las propiedades de los productos naturales, en colaboración con las comunidades andinas, quienes tienen un conocimiento milenario sobre las propiedades curativas de innumerables plantas. Los investigadores de la Cayetano interactúan con esas comunidades; in situ se informan del uso que hacen de las plantas, y estudian algunas que potencialmente pueden servir de base para productos medicinales. Uno de los expertos en el estudio de propiedades beneficiosas de las plantas es Gustavo Gonzáles, quien ha descubierto en la maca propiedades beneficiosas para la fertilidad, contra la osteoporosis femenina y la hiperplasia de la próstata. Gonzáles menciona que hoy se exporte maca por 6 millones de dólares y sugiere que el estudio de centenares de plantas con propiedades interesantes puede dar lugar a la exportación por algunos miles de millones de dólares.

Como ejemplo de la contribución de sus egresados, la UPCH tiene el Laboratorio de Moléculas Singulares (LMS), gemelo del que Carlos Bustamante fundó en la Universidad de Berkeley. El LMS está realizando cruciales descubrimientos moleculares para atacar la tuberculosis, colocando al Perú como líder en este campo. Investigadores argentinos y chilenos vienen ahora al Perú para trabajar en este laboratorio.

Las nuevas generaciones del UPCH también están dando galardones al Perú. Recientemente, el proyecto “Desarrollo de un equipo automático para lectura de placas MODS y un sistema web en línea para el diagnóstico rápido y remoto de tuberculosis y la determinación de susceptibilidad a drogas”, realizado en colaboración con la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), y liderado por el Mirko Zimic, ha ganado el primer premio para América otorgado la empresa Edmund Opitcs.

Fabiola León-Velarde, rectora de la UPCH, en el discurso central del EPICAH 2011, señaló que los resultados que obtiene la investigación de esta cincuentenaria universidad se deben a la naturaleza que le imprimieron sus fundadores y a la colaboración con instituciones nacionales e internacionales. El mundo reconoce la gestión de la rectora: recientemente la APEC la ha galardonada con el premio a la mujer innovadora (APEC WES Honored Woman Innovators).

6 de octubre 2011